Za normálních podmínek, během průchodu plicemi, jsou červené krvinky bohaté na hemoglobin naloženy nebo nasyceny kyslíkem, které budou poté transportovány a uvolněny do různých tkání těla.
Saturace kyslíkem se měří transkutánním elektromedicínským přístrojem, nazývaným oxymetr (oxymetr nebo pulzní oxymetr), s tvarem podobným tvaru kolíku na prádlo.
Toto zařízení je vybaveno sondou a dvěma foto emitujícími diodami (senzory, které vyzařují světelné paprsky různých vlnových délek a komunikují s fotobuňkou). Krevní index se pak odhaduje pomocí absorpce světla vyzařovaného oximetrem aplikovaným na prst ruka nebo ušní lalůček (anatomické oblasti bohaté na kapiláry).
Užitečným prvkem pro hodnocení nasycení kyslíkem je barva krve, která, když je okysličená, má jasně červený odstín, naopak je tmavší.
Oximetr nebo pulzní oxymetr je extrémně jednoduchý a malý předmět. To není překvapující, pokud si myslíte, že k jeho použití obecně stačí vložit prst dovnitř a nic víc. Modely oxymetru nebo pulzního oxymetru jsou si navzájem velmi podobné. Určitě nejběžnější je prstový, ale existují i verze na zápěstí, v podstatě navržené tak, aby detekovaly další parametry během spánku, a proto s potřebou být dobře připevněny k paži uživatele.
Pulzní oxymetr vám umožňuje přesně detekovat hladinu SpO2 a srdeční frekvenci. Data se poté zobrazí na LED obrazovce, a to jak ve formě pruhů, tak s číselným vyjádřením. Spotřebovávají velmi málo energie, zejména proto, že jsou navrženy tak, aby se přepnuly do pohotovostního režimu nebo se vypnuly, když se nepoužívají.
