Progesteron je steroidní hormon patřící do skupiny hormonů progestinu.Přestože se malé množství produkuje také u lidí (Leydigovy varlatové buňky), progesteron je typický ženský hormon.
U žen v plodném věku je vylučován žlutým tělískem a placentou. Žluté tělísko vzniká po ovulaci, kdy folikul uvolní v něm obsažené vaječné buňky a je nahrazen shlukem buněk s charakteristickou žlutou barvou. Žluté tělísko - pod stimulem hormonů hypotalamu (LH) - tak začíná produkovat progesteron, s cílem připravit tělo na těhotenství.
Pokud nedojde k oplodnění, začne po několika dnech ve vaječníku regrese žlutého tělíska. Snížení hladiny progesteronu vede k rozpadu děložní sliznice (endometria), tedy k menstruaci. V případě těhotenství placenta začíná produkovat progesteron, který je spojen s tím, který syntetizuje žluté tělísko gravidarum.
Přírodní progesteron nebo jeho syntetické deriváty se používají v různých oblastech od antikoncepčních pilulek po hormonální substituční terapii, kde se mikronizovaný přírodní progesteron používá v kombinaci s estrogenem ke snížení rizika vzniku rakoviny endometria nebo prsu.
