Homeostáza je velmi důležitý koncept, jeden z prvních, který by se měl začátečník naučit, když přistupuje ke studiu lidského těla.
Termín homeostáza pochází ze spojení dvou řeckých slov, òmoios, „podobné“ a stagnace "pozice". Otcem tohoto neologismu byl Walter Cannon, který převzal koncepty Clauda Bernarda, podle nichž „všechny životně důležité mechanismy, jakkoli rozmanité, nemají nic jiného než stálý cíl: udržovat jednotu životních podmínek vnitřního prostředí'.
Termín homeostáza definuje schopnost samoregulace živých bytostí, která je velmi důležitá pro udržení konstantního vnitřního prostředí navzdory změnám ve vnějším prostředí (koncept dynamické rovnováhy).
Uvažujme například o centrální teplotě našeho organismu, která se navzdory změnám prostředí (samozřejmě v určitých mezích) udržuje na hodnotách blízkých 37 ° C. Ani pH krve, mírně zásadité (7,4), nemůže procházet příliš širokými výkyvy, které při překročení 0,4 bodu způsobují velmi závažné patologie (acidotické kóma a alkalická tetanie).
V původním pojetí Cannona se homeostáza týká zejména dynamického udržování objemu, teploty a kyselosti „vnitřního média“ (krevní plazma, interstice a intracelulární tekutiny); tato podmínka je nezbytná pro přežití celého organismu.
Jakákoli důležitá změna homeostázy vede k onemocnění nebo ještě hůře k smrti. Například u diabetu dochází ke ztrátě glykemické homeostázy, přičemž hodnoty glykémie jsou vyšší než normální; v hypoglykemickém kómatu je zaznamenán opačný stav.
receptor schopný zachytit variace vnitřního média;
centrum integrace a kontroly, které interpretuje signály receptorů a reguluje reakce;
efektorový mechanismus pověřený úkolem vytvářet reakce (akce) nezbytné pro obnovení optimálních podmínek typických pro homeostázu.
