Draslík absorbovaný ve střevě přechází do krve a veškerý přebytek se jednoduše filtruje a eliminuje ledvinami. Pokud tyto orgány nejsou schopny řádně plnit svoji funkci, hladina draslíku v krvi stoupá (hyperkalemie). Jiné faktory však mohou přispět k tomuto zvýšení, včetně zvýšeného příjmu stravy a některých léků.
Příliš vysoká hladina draslíku v krvi má také velmi vážné důsledky pro zdraví, zejména pokud jde o srdce, pohybový aparát a nervový systém.
a sodík, draslík plní několik důležitých funkcí, včetně:
- Udržuje membránový elektrický potenciál buněk, nezbytný pro vedení nervových vzruchů a stahování svalů;
- Uvnitř buněk reguluje acidobazickou rovnováhu (tj. PH) a osmotický tlak;
- Podporuje působení enzymů zapojených do buněčného metabolismu;
- Přispívá k udržení normálního srdečního rytmu;
- Podílí se na udržování normálního krevního tlaku, tlumí účinky sodíku;
V těle se v podmínkách klidu nachází většina draslíku uvnitř buněk (zatímco sodík a vápník jsou převážně extracelulární).
Nitrobuněčná koncentrace draslíku je udržována pomocí aktivního transportního systému (nazývaného sodno-draselná pumpa), který transportuje sodík mimo membránu, čímž dochází k opětovnému vstupu draslíku.
Draslík se do těla zavádí potravou, ale aby udržel své hladiny v normálním rozmezí, může tělo využívat rezervy prvku umístěného uvnitř buněk v závislosti na potřebách orgánů a tkání.
V každém případě není tělo schopné samo produkovat draslík; z tohoto důvodu je vhodné jeho příjem regulovat dietou. Ledviny poté zasáhnou v případě, že je nutné zvýšit vylučování nebo reabsorpci minerálu.Ve stolici se vyloučí malé množství draslíku.