V absolutních číslech je leukopenie diagnostikována, když koncentrace leukocytů nebo bílých krvinek klesne pod 3 500 jednotek na mikrolitr krve; tento práh se však může lišit podle laboratoře provádějící analýzu a charakteristik pacienta (věk, pohlaví, etnická skupina atd.).
Bílé krvinky nebo leukocyty zahrnují různé typy buněk: granulocyty, monocyty a lymfocyty; ty první zahrnují neutrofily, eozinofily a bazofily.
Protože redukce nebo dokonce absence monocytů, eozinofilů a bazofilů nemůže způsobit leukopenii (vzhledem k jejich nízkému příspěvku k celkovému počtu bílých krvinek), je tento stav obecně výrazem poklesu
- neutrofily (neutropenie), které představují většinu leukocytů,
- a / nebo lymfocyty (lymfocytopenie).
Leukopenie proto nabývá různého diagnostického a klinického významu v závislosti na numericky změněném typu leukocytů.
, bílé krvinky jsou součástí obranného systému těla: pomáhají chránit před infekcemi a hrají roli při zánětech, alergických reakcích a nádorových procesech. V důsledku toho je v případě jejich poklesu imunitní funkce výrazně snížena a může být neúčinná.Příčin leukopenie je mnoho.
Redukce bílých krvinek se nejčastěji vyskytuje v případech infekcí, autoimunitních onemocnění, některých druhů rakoviny a různých patologických stavů, které postihují kostní dřeň. Nízký počet bílých krvinek může být důsledkem revmatoidní artritidy, nedostatku folátu nebo vitaminu B12, nedostatku zinku, zneužívání alkoholu a popálenin.
Leukopenii lze také vyvolat dlouhodobým používáním určitých léků (jako jsou antibiotika, diuretika a imunosupresiva), cytotoxickou chemoterapií nebo radioterapií, expozicí toxinům a otravou olovem a rtutí.