Měli jste na mysli: epifýza, distální část dlouhých kostí nebo hypofýzy, „jiná endokrinní žláza
Epifýza je malá endokrinní žláza umístěná ve středu lebky, kde tvoří velkou část epithalamu. Epifýza je také známá jako epifýza (kvůli tvaru, který je zhruba podobný tvaru borovice), je zodpovědný za syntézu a sekreci hormonu, nazývaného melatonin.
Z anatomického hlediska je epifýza pokryta pojivovou krycí kapslí tvořenou stejnou pojivovou tkání jako pia mater. Uvnitř žlázy je rozpoznán parenchym sestávající ze dvou hlavních typů buněk: hustá vazba intersticiálních buněk, které působí jako podpora endokrinních buněk zvaných pinealocyty (nebo hlavní buňky), které syntetizují melatonin.
Navzdory malým rozměrům (průměr asi 8 mm) a zanedbatelné hmotnosti (0,1 g) není epifýza zdaleka nadbytečnou strukturou, jak byla popsána před několika desítkami let; ve skutečnosti je melatonin klíčovým hormonem v regulaci cyklu spánek-bdění.
Epifýza nebo epifýza má také inhibiční účinek na osu hypofýza-gonadální; není překvapením, že pokud se její odstranění nebo chirurgická ablace provádí v předpubertálním období, dochází k časnému nástupu puberty, zatímco když se provádí ve věku dospělý je, zvláště u mužů, doprovázen hypergonadismem. Tento účinek je výraznější u zvířat, která mají reprodukční období v období, ve kterém je den delší (proto, jak uvidíme, sekrece melatoninu je minimální).
Zdá se, že melatonin je schopen ovlivňovat hladiny leptinu, GH a pravděpodobně i hladiny mnoha dalších hormonů, protože kromě regulace cirkadiánních (denních) rytmů také pomáhá modulovat sezónní rytmy. Jako by to nestačilo, epifýza je bohatě vaskularizována, s relativním krevním zásobením druhým pouze po ledvinách.
Melatonin má také důležitý stimulační účinek na imunitní systém.
Tento hormon by neměl být zaměňován s melaninem, kožním pigmentem, který dodává pokožce, vlasům a očím tmavé tóny; ve skutečnosti, i když pouze u obojživelníků, má melatonin na kůži opačné účinky než melanin.
U savců, včetně lidí, je melatonin produkován pinealocyty (buňkami epifýzy odpovědnými za tuto syntézu), počínaje aminokyselinou tryptofan, která je přeměněna na serotonin, poté na acetylserotonin a nakonec na melatonin. Aktivita tohoto enzymu se v noci zvyšuje a během dne klesá; v důsledku toho je sekrece melatoninu stimulována tmou a inhibována světlem. Nedávné studie uvádějí, že produkce melatoninu epifýzou se také mění ve vztahu ke změnám v zemské magnetické pole.
Terapeutické využití melatoninu je široké a stále se vyvíjí, vzhledem k jeho hypnotice (navozuje spánek), antidepresivu (zlepšuje poruchy nálady), neuroprotektivním a antioxidačním vlastnostem (melatonin i jeho metabolity jsou schopné neutralizovat reaktivní druhy kyslíku a dusíku).
Epifýza byla kdysi považována za zbytečnou kvůli četným kalcifikačním bodům, které se v ní nacházejí. Dnes víme, že proces kalcifikace žlázy začíná v pubertě a pokračuje až do dospělosti a vyššího věku a postupně ji podkopává. Účinnost.
