Alkoholismus je termín běžně přisuzovaný těm, kteří zneužívají alkoholické nápoje. S odkazem na jeho obrovský význam v oblasti zdraví byl alkoholismus zařazen již v roce 1980 mezi syndromy zneužívání popsané v „Diagnostickém a statistickém manuálu duševních poruch“ - aktuálně ve čtvrtém vydání (DSM -IV); zpočátku byla tato porucha rámováno jako „zneužívání alkoholu a závislost“ a teprve později bylo znění opraveno na „syndrom a závislost na alkoholu (ethanolu)“.
Alkoholismus je ve všech ohledech patologický syndrom; představuje soubor symptomů a klinických příznaků generovaných systémovým poškozením orgánů, které po chronické intoxikaci ethylalkoholem ztrácejí funkčnost a anatomickou integritu.
U subjektů trpících alkoholismem se akutní nebo chronický příjem ethanolu odlišuje od běžného velkým množstvím a nutkavým přístupem.
