Benzen

Aby měl benzen toxickou aktivitu, musí projít bioaktivačním procesem.Metabolity odpovědné za toxické a karcinogenní působení jsou volné radikály.

Volné radikály (zejména volné radikály kyslíku) jsou energeticky nestabilní a vysoce reaktivní molekuly. Benzen prochází oxidační reakcí jaterním mikrozomálním systémem, tedy cytochromem P450, se zavedením dvou hydroxylových skupin - OH. Hydrochinon pocházející z oxidace benzenu se stává velmi důležitým substrátem enzymu přítomného v kostní dřeni. Enzym je myeloperoxidáza, která katalyzuje transformaci tohoto hydrochinonu na radikál.

Volný radikál, který se tvoří, pochází z přerušení vazby mezi kyslíkem a vodíkem hydroxylové skupiny. Kyslík má nepárový elektron uvolněný vodíkem během rozbití vazby, což dává kyslíku silné reaktivní vlastnosti.Činnost, kterou tento radikál má, je velmi nebezpečná, protože blokuje produkci buněk v kostní dřeni.