Rtuť: toxicita rtuti

Rtuť je kov se zvláštní charakteristikou, že je kapalný při pokojové teplotě. Tuto sloučeninu lze nalézt v organické (Hg), anorganické (Hg +, Hg2 +) formě a také ve formě elementární páry (Hg0). Organická forma rtuti je toxičtější než anorganická forma.

Rtuť se používá jako protiplísňový nátěr v barvách, v plastikářském průmyslu jako katalyzátor a zubní lékaři jako zubní amalgám.V minulosti se používal také v teploměrech a při skladování vakcín.

V potravinářském odvětví jsou obiloviny a ryby potravinami nejvíce znečištěnými rtutí.

Rtuť, stejně jako ostatní kovy, má schopnost vázat se na -SH skupiny mikrozomálních a mitochondriálních proteinů a enzymů. Tento mechanismus účinku způsobuje akutní i chronickou toxicitu, nespecifické poškození a buněčnou smrt.V případě akutní intoxikace jsou pozorovanými účinky bronchopneumonie s neurologickými příznaky na úrovni CNS a gastrointestinálního traktu. U chronické toxicity zahrnují pozorované účinky třes, formy halucinací, poškození ledvin, neurotoxicita na úrovni mozkové kůry (jedna z oblastí mozku zodpovědných za kognitivní aktivitu) a mozečku (část používaná při motorické aktivitě), změny pohybů, svalová slabost, ztráta zraku a sluchu, smrt.
Methylrtuť (MeHg) je sloučenina, která pochází z methylace rtuti a je velmi škodlivá pro naše tělo, protože má silnou schopnost vázat se na skupiny -SH cytoskeletálních tubulů, což způsobuje vážné poškození na této úrovni a během migrace neuronů a dělení mitotických buněk, což má za následek buněčnou apoptózu.

Díky značným laboratorním studiím bylo zjištěno, že methylortuť podávaná krysím samicím během březosti způsobuje poškození cytoskeletu a principy apoptózy buněk u nenarozených. Methylrtuť tedy nezpůsobuje strukturální poškození („organogeneze c“ již nastala), ale způsobuje buněčné změny, které budou oceněny zejména v dospělosti.