Střevní polypy jsou malé hrbolky, které se tvoří v nejvnitřnější výstelce střeva, zejména v tlustém střevě, dále v tlustém střevě a konečníku. Tvar těchto polypů může připomínat malou houbu nebo květák, který vyčnívá směrem k vnitřnímu lumenu orgán, podle potřeby s dříkem nebo bez. Střevní polypy mohou být jednoduché nebo vícečetné a mohou mít různou velikost; někdy měří několik milimetrů, jindy dosahují průměru několika centimetrů. Střevní polypy obvykle nezpůsobují příznaky a mají benigní povahu, to znamená, že se nevyvíjejí do jiných závažných patologií. Existuje však určité riziko transformace do zhoubného smyslu; tato degenerace, jakkoli velmi pomalá, je pravděpodobnější u některých typů polypů, jako jsou velké. Z tohoto důvodu včasná identifikace a odstranění podezřelých polypů tlustého střeva brání jejich možnému vývoji do kolorektálního karcinomu.
Střevní polypy se mohou objevit v jakémkoli věku, i když se ve většině případů vyvíjejí po 50 letech. Příčiny tohoto jevu nejsou dosud zcela jasné, je však známo, že některé faktory mohou jeho vzhled upřednostňovat. Riziko střevních polypů se zvyšuje, zejména pokud existuje určitá „známost“, tj. Pokud byly střevní polypy již nalezeny u jiných blízkých členů rodiny. Kouření, obezita, nízká fyzická aktivita a zneužívání alkoholu také zvyšují pravděpodobnost, že ji utrpíte. Mezi predisponující dietní faktory pamatujeme na nadměrnou konzumaci červeného masa a nasycených tuků obecně; naopak, diety bohaté na vlákninu a dostatečnou fyzickou aktivitu mají ochrannou roli. Dalším důležitým faktorem, který zvyšuje šance na rozvoj polypů, je přítomnost chronických zánětlivých kolorektálních onemocnění, včetně ulcerózní kolitidy a Crohnovy choroby.
Existuje několik typů střevních polypů, klasifikovaných hlavně podle jejich tvaru. Zejména lze rozlišit pedunkulované polypy a přisedlé polypy. První, stopkaté, jak název napovídá, mají stopku, tedy jakýsi stonek, ke kterému je připevněna hlava. Pro srovnání připomínají malé houby, které vyčnívají nad vnitřní výstelku střeva. Naopak přisedlé polypy jsou stopkaté a velmi ploché; nemají stonek, připomínají hrudku na stěně střeva. Kvůli tomuto tvaru je na rozdíl od pedunkulovaných polypů (které lze řezat na bázi dříku) chirurgické odstranění přisedlých polypů obtížnější. Kromě svého tvaru lze střevní polypy klasifikovat také podle jejich počtu. Někteří lidé vyvinou jeden střevní polyp, jiní mají více polypů. Konkrétně mluvíme o polypóze, když existuje více než sto polypů. Pokud jde o vztah mezi polypy a kolorektálním karcinomem, je třeba znovu zdůraznit, že ne všem polypům hrozí maligní vývoj. I v tomto smyslu je ve skutečnosti možné rozlišit různé typy polypů. Hyperplastické polypy jsou například malé výrůstky charakterizované rychle se množící sliznicí a jsou považovány za v podstatě neškodné, protože jejich transformace na maligní nádor je vzácná. Hamartomatózní polypy, také nazývané juvenilní polypy, jsou také nenádorové léze, obecně rodinného původu. Nakonec jsou nalezeny neoplastické nebo adenomatózní polypy, které jsou náchylnější k tomu, aby se časem změnily na zhoubný novotvar. Je proto správné považovat kolorektální adenomy za prekancerózní léze. Aniž bychom zašli do přílišných podrobností, i adenomatózní polypy jsou zase rozděleny na tubulární, vilózní a tubulárně-vilózní polypy. Mezi tyto podtypy patří ty s největším rizikem rakoviny vilózní polypy.
Jak již bylo zmíněno, většina střevních polypů nezpůsobuje konkrétní příznaky nebo onemocnění. Jejich objev je proto často příležitostný, například při screeningových testech nebo endoskopických vyšetřeních prováděných z jiných důvodů. Pokud střevní polyp dosáhne značné velikosti, může se objevit lokalizovaná nebo difúzní bolest v břiše; v případě, že jsou rozměry takové, že uzavírají lumen střeva, objeví se skutečná břišní kolika doprovázená nevolností a zvracením. V některých případech je přítomnost polypů doprovázena přítomností hlenu ve stolici, průjmem nebo ztrátou krve z konečníku. Tyto úniky jsou často nepostřehnutelné, a proto nejsou viditelné pouhým okem. Existují dva poplašné zvony, kterým je třeba věnovat pozornost, protože by mohly signalizovat přítomnost polypu tlustého střeva nebo kolorektálního karcinomu. První je výrazná a nevysvětlitelná změna obvyklého evakuačního rytmu, která trvá několik týdnů. Druhým je vizuální nález krve nebo hlenu ve stolici nebo změna jejich tvaru, například abnormální řídkost.
Vzhledem k časté přítomnosti střevních polypů může pochybnosti rozptýlit screening kolonoskopií, který se bude opakovat každých deset let od věku 50 let.U jedinců s familiární predispozicí může tento screening začít dříve, například do 40 nebo 45 let. Kolonoskopie se také používá v případě podezření na přítomnost střevních polypů na základě přítomných symptomů. Vyšetření se provádí zavedením flexibilního nástroje s optickými vlákny přes anální otvor a následným jemným stoupáním podél konečníku a tlustého střeva. Kolonoskopie je tímto způsobem schopna přímo přenášet obrazy střevní sliznice, což zdůrazňuje „možné“ přítomnost polypů. Během kolonoskopie lze navíc odstranit malé polypy nebo provést biopsii. Na těchto bioptických vzorcích je poté provedeno histologické vyšetření, které nám umožňuje zjistit povahu polypů a riziko maligní evoluce. Dalším diagnostickým testem je dvojbarevný baryový klystýr; Jedná se o speciální rentgen, který díky baryu a vzduchu zavedenému do tlustého střeva umožňuje zobrazit polypy na rentgenových snímcích. Pouze v případech, kdy polypy způsobují malé ztráty krve, je test stolice vyhledávání takzvané „okultní krve“ může tuto anomálii identifikovat a přesměrovat vás na kolonoskopii k ověření.
Obecně se vždy doporučuje odstranit polypy identifikované během kolonoskopie. Tento přístup je třeba chápat jako formu prevence proti rakovině tlustého střeva a konečníku, a to i s ohledem na skutečnost, že není možné s naprostou jistotou určit, zda polyp zhoubný bude či nikoli. Jak se očekávalo, většinu střevních polypů lze chirurgicky odstranit během kolonoskopie. Kolonoskop ve skutečnosti obsahuje kanál, kterým může procházet smyčka nebo kovové kleště. Tato zařízení vám umožňují odstranit polyp pomocí procedury nazvané endoskopická polypektomie. Pokud jsou však polypy velké nebo jsou přítomny na obtížně přístupných místech, mohou být k jejich úplnému odstranění nutné další chirurgické, endoskopické nebo laparoskopické přístupy. Po odstranění je polyp odeslán do laboratoře, aby zjistil, zda je benigní nebo zda existují známky možné neoplastické transformace. Na základě výsledků analýz a různých dalších faktorů, jako je například velikost, bude lékař schopen poradit, jak často se má podrobovat budoucím kontrolám.
