Virus hepatitidy C (také nazývaný HCV, z anglického Human Hepatitis C virus) se přenáší hlavně přímým kontaktem s infikovanou krví (například výměnou stříkaček mezi drogově závislými nebo, jak se stalo v minulosti, transfuzí); sexuální nákaza je vzácná, ale přesto možná.
Hepatitida C se může projevit formou akutní hepatitidy, ale u většiny pacientů je asymptomatická nebo se projevuje mírnými a nepříliš specifickými příznaky, simulujícími „procházející chřipku“. Navzdory tomuto zjevně uklidňujícímu aspektu, ve velkém procentu případů, odhadovaném až na 85%, hepatitida C nadále podceňuje zdraví jater. To znamená, že infekce může zůstat bez povšimnutí a virus může přetrvávat v játrech a nadále jej vážně poškozovat, dokud není v extrémních případech nutná transplantace orgánů. Kromě toho, že se chronická hepatitida C vyvíjí v dlouhotrvající onemocnění, může po mnoha letech vést k cirhóze jater a rakovině jater.
Diagnóza hepatitidy C je založena na hledání virové RNA (HCV-RNA) a protilátek namířených proti virovým antigenům (anti-HCV protilátky). Polymerázová řetězová reakce (PCR) zejména umožňuje kvantifikaci cirkulující virové RNA, což je index aktivní infekce, a dále umožňuje identifikaci odpovědného virového genotypu, užitečného pro nastavení terapeutického protokolu.
Krevní testy prováděné za účelem zjištění možného problému s játry při některých příležitostech odhalily trvalé změny některých jaterních enzymů, jako jsou vysoké transaminázy.V tomto případě je dobrým zvykem pokračovat ve vyšetřování k vyloučení nebo potvrzení infekce virem hepatitidy C. Kromě toho, pokud má lékař podezření na závažné poškození funkce jater, může navrhnout provedení jaterní biopsie, aby se přesněji zjistil rozsah poškození způsobeného virus.
Přestože dosud probíhá několik zkoušek, vakcína chránící proti viru hepatitidy C dosud není k dispozici. Nedostatek vakcíny je způsoben především variabilitou povrchových proteinů viru, proti nimž není možné získat účinná ochrana protilátek.
jejich poškození. Tato infekce jater se přenáší hlavně přímým kontaktem s infikovanou krví.
