Každý den přijímáme potravou určité množství cholesterolu, které je stejné jako množství produkované tělem (zejména v játrech).
Cholesterol je často považován za negativní, zatímco ve skutečnosti je to základní molekula pro lidský organismus. Ve skutečnosti je to:
- zejména strukturální složka plazmatických membrán zajišťuje určitý stupeň tekutosti
- prekurzor žlučových kyselin (v játrech), nezbytný pro trávení dietních tuků; předchůdce steroidních hormonů (v reprodukčních orgánech a v kůře nadledvin)
- prekurzor vitaminu D (v kůži).
Cholesterol se pro tělo stává škodlivým teprve tehdy, když jeho koncentrace v plazmě překročí určité hladiny. V takových situacích má tendenci vytvářet takzvané aterosklerotické plaky, které představují výchozí bod mnoha závažných kardiovaskulárních onemocnění.
U volného cholesterolu je uhlík v poloze tři vázán k hydroxylu (OH); z tohoto důvodu není 100% hydrofobní. Naopak, když je tento hydroxyl esterifikován mastnou kyselinou, získá se zcela nerozpustný ester cholesterolu ve vodě.
: lipoproteinyV plazmě je většina cholesterolu v esterifikované formě, to znamená v méně rozpustné formě. Z tohoto důvodu musí být transportován zvláštním způsobem prostřednictvím lipoproteinů.
Hlavní lipoproteiny (LP) zodpovědné za transport cholesterolu v krvi jsou:
- chylomikrony
- VLDL (lipoprotein s velmi nízkou hustotou)
- LDL (lipoprotein s nízkou hustotou)
- HDL (lipoprotein s vysokou hustotou)
Tyto lipoproteiny jsou klasifikovány podle jejich velikosti (viz obrázek), složení a hustoty.
Každý lipoprotein se skládá z hydrofobního lipidového srdce bohatého na triglyceridy a esterifikovaný cholesterol. Tato centrální část je obklopena periferní částí sestávající z proteinů a fosfolipidů, které orientují svou polární hlavu směrem ven. Mezi těmito dvěma látkami je také malé množství volného cholesterolu, který směruje jeho hydroxyl směrem k vnější části.
Proteiny tyto molekuly zcela nepotahují, ale mají tendenci se uspořádat do záplat.
Množství lipidů, na rozdíl od velikosti, má tendenci progresivně snižovat přechod z chylomikronů do VLDL, LDL a HDL. Jak je lipoprotein zbaven tuku, zvyšuje se jeho obsah bílkovin a spolu s ním jeho hustota.
Vyšší než normální hladiny LDL-cholesterolu předurčují k rozvoji aterosklerózy; z tohoto důvodu se cholesterol transportovaný LDL nazývá „špatný“. HDL jsou naopak definovány jako „lapače tepen“, protože na ně vázaný cholesterol, nazývaný „dobrý“, je po „vyčištění cév“ transportován do jater.
Játra tak mohou směrovat cholesterol transportovaný HDL na syntézu žlučových solí; pokud je přítomen v přebytku, může jej také eliminovat žlučí jako volný cholesterol.
Kardiovaskulární riziko je tím nižší, čím vyšší je hladina HDL-cholesterolu a čím nižší je hladina LDL-cholesterolu. Jinými slovy, v určitých mezích je lepší mít vysoké hladiny celkového cholesterolu spojené se stejně vysokými hodnotami HDL cholesterolu, než mít nízké hladiny celkového cholesterolu spojené s nízkými hladinami HDL cholesterolu.
Souhrnná tabulka lipoproteinů
Lipoproteiny udržují lipidy v roztoku v plazmě a přenášejí je z jedné tkáně do druhé. Zejména:
chylomikrony se tvoří v enterocytech a dopravují do periferních tkání produkty štěpení lipidů (triglyceridy, cholesterol, estery cholesterolu, vitamíny rozpustné v tucích) potravinového původu nejprve v lymfě a poté v krvi.
VLDL jsou syntetizovány hepatocyty. Transportují triglyceridy z jater (kde byly syntetizovány například z glukózy) do jiných tkání (zejména tukových a svalů).
LDL pocházejí z VLDL v důsledku postupného vyčerpávání jejich obsahu triglyceridů. Jsou nabité cholesterolem, který transportují do periferních tkání, kde plní všechny výše uvedené základní funkce.
HDL, vylučovaný do krve játry a střevy, transportuje cholesterol z periferních tkání do jater (provádějí takzvaný reverzní transport cholesterolu).
