Omega-3 a omega-6 mastné kyseliny

polynenasycené, respektive nazývané kyselina linolová nebo LA (18: 2) a alfa linolenová kyselina nebo ALA (18: 3).
Tyto mastné kyseliny jsou definovány jako esenciální (nebo AGE), protože - vzhledem k „nemožnosti organismu“ je syntetizovat autonomně - musí být nutně zavedeny do stravy.
Jakmile jsou tyto dvě živiny přijaty potravou, jsou enzymaticky přeměněny na jiné polynenasycené mastné kyseliny (PUFA), nazývané poloesenciální a mají specifické metabolické funkce.

Kyselina linolová je zejména předchůdcem mastných kyselin řady omega 6, zatímco analogy řady omega 3 se získávají z kyseliny alfa linolenové.
Tyto metabolické dráhy zahrnují zásah dvou enzymatických komplexů, schopných prodloužit uhlíkový řetězec (elongázu) a zvýšit počet dvojných vazeb (desaturasa).
Díky těmto enzymatickým zásahům se vytvoří příslušné řady mastných kyselin, které patří do řady omega 6, pokud pocházejí z kyseliny linolové, a do řady omega 3, pokud pocházejí z kyseliny alfa-linolenové.