Oteklé břicho může souviset s plynatostí, bolestmi břicha nebo křečemi, průjmem a zácpou, zatímco nepříjemný stav nejčastěji spojený s nadýmáním břicha je syndrom dráždivého tračníku.
Oteklé břicho je vnímáno jako nepříjemný pocit otoku břicha, stejně jako by byla vnitřní dutina nafouknuta podobným způsobem jako „balón“ (pocit vzduchu v břiše). Anatomické oblasti zahrnují: epigastrický, umbilikální, hypogastrické a často pravé a levé hypochondrium.
Pocit nadýmání se aktivuje, když se určité objemy uvnitř břicha, zejména objemy uzavřené v zažívacím traktu - žaludku a střevech, „násilně“ zvýší nad normál. Mohou být zahrnuty i další faktory, jako je menstruační cyklus, ztučnění jater, žlučové kameny nebo biliární litiáza a některá onemocnění močového měchýře; obecně je však lze snadno odlišit od podmínek, které zřídka komplikují konkrétní diagnózu.
Statisticky vzato je většina případů otoku břicha způsobena benigními, parafyziologickými nebo jinak idiopatickými stavy, při absenci diagnostikovatelného onemocnění nebo patogenního stavu. Toto vnímání je navíc vyvoláno extrémně subjektivním způsobem. Individualita je velmi obtížně zvládnutelná proměnná, zejména pokud jde o diagnózu. Ve skutečnosti nejsou případy silného sebepodceňování - typické například pro hypochondrie - vzácné.Na druhou stranu bychom neměli ani zaměňovat špatnou specifickou toleranci za jakýkoli břišní otok psychosomatického původu, což u emočních nebo behaviorálních problémů - hyperprodukce katecholaminu, aerofagie atd. - skutečná, ale často přechodná břišní distenze.
