Meropenem je antibiotikum beta-laktamového typu patřící do třídy karbapenemů. Jedná se o syntetický lék, který - ve srovnání s imipenemem (dalším antibiotikem patřícím do třídy karbapenemů) - má širší spektrum účinku a určitou odolnost proti beta -laktamázám (konkrétním enzymům produkovaným některými bakteriálními druhy, jejichž funkcí je hydrolyzovat beta -laktamový kruh, čímž se inaktivuje antibiotikum).
Meropenem - chemická struktura
Kromě toho má meropenem chemickou strukturu, která mu dodává odolnost vůči enzymu dehydropeptidáza-1 (endogenní enzym nacházející se v ledvinách), který by jinak degradoval antibiotikum, které by bránilo jeho působení. Rezistence na tento enzym umožňuje podávání meropenemu jako jediného léčiva, na rozdíl od imipenemu, který musí být vždy podáván v kombinaci s inhibitorem výše uvedeného enzymu, cilastatinem.
