Jak naznačuje název, opary jsou infekční onemocnění charakterizované výskytem mnoha puchýřů kolem rtů nebo v jiných oblastech obličeje. Tento bulózní projev, běžně nazývaný „horečka na rtech“, představuje nejen nepříjemnou vadu, ale je opakujícím se projevem chronické infekce. Ve skutečnosti je důležité zdůraznit, že virus Herpes se uchýlil do nervových buněk, kde nejen že přežívá imunitní systém, ale není dokonce eliminován užíváním drog. Z tohoto důvodu se po regresi projevů v důsledku počáteční infekce může virus opakovat kdykoli jindy, dokonce i po delší době. Zejména se virus reaktivuje využíváním stavů „slabosti“ organismu a může se tak čas od času vrátit, aby se projevil klasickými labiálními lézemi.
Viděli jsme, že herpes na rtech je virové onemocnění, proto způsobené virem. Ve většině případů je zapojeným virem herpes simplex typu 1. Vzácněji je opar způsoben herpes simplex typu 2, který je spojen hlavně s genitální infekce. Stejně jako se to děje u genitálního herpesu, také u labiální infekce po nákaze virus zůstává uvnitř organismu. Je lokalizován zejména v nervových gangliích, kde je zalezlý, aniž by dával jakékoli známky jeho přítomnosti. V některých situacích příznivé Může to však znovu aktivovat a vyvolat typické projevy. Mohou například působit jako „spouštěč“ období intenzivního stresu nebo nadměrného namáhání, poklesů imunitní obrany, konkrétních okamžiků ženského cyklu, febrilních epizod nebo intenzivního vystavení světlo Za takových okolností virus opouští nervová ganglia a cestuje zpět po cestě, kterou si vzal v době infekce. Dostane se tak na konec nervového zakončení, obvykle na rty. Méně často se na nosu mohou tvořit herpetické léze , brada, tváře nebo patro.
Virus zodpovědný za opary se snadno přenáší přímým kontaktem s ústy nebo slinami infikované osoby, obvykle polibkem. K nakažení může dojít také nepřímo, a to pomocí kontaminovaných předmětů, jako jsou brýle, příbory, rtěnky, žiletky a ručníky. Nejen to: u stejného subjektu může být virus v jakémsi sebeočkování přenesen také do jiných částí těla. K tomu je třeba se vyvarovat především očního kontaktu. Během epizody oparu je proto třeba dávat pozor, aby se ruce nedostaly z úst do očí. V opačném případě by virus mohl způsobit herpetickou keratitidu, což je velmi vážná oční komplikace, která může vést až ke slepotě.
Pojďme se nyní podívat, jak se opary projevují. Virus zpočátku ohlašuje svůj příchod tím, že způsobí mírné brnění a pocit napětí na postiženém rtu nebo části obličeje. Někdy se objeví mírný pocit, někde mezi svěděním a pálením, téměř jako by to byl pocit mravenčení. Jindy subjekt nevnímá příchod oparů, dokud se neobjeví charakteristické vezikuly. Ve skutečnosti se v krátké době vytvoří erupce skládající se z mnoha malých bublin, naplněných čirou kapalinou a blízko sebe. Kromě toho, že jsou tyto bubliny nevzhledné, obvykle způsobují místní bolest, pálení a svědění. Tyto puchýře mohou přetrvávat po dobu 6-7 dnů. Pokud prasknou, způsobí bolestivou lézi a vystaví kůži riziku dalších infekcí, protože uvolňují sérum obsahující virus. Ve fázi následující po nástupu oparu se u některých lidí objevují také příznaky podobné chřipce, jako je horečka, bolesti svalů, hlavy a celková malátnost. Několik dní po infekci začíná proces opravy lézí. Puchýře vyschnou a vytvoří nažloutlou krustu, která obvykle zmizí, aniž by zanechala viditelné stopy a jizvy. K úplnému uzdravení dojde během 7–10 dnů. Virus zároveň spontánně ustupuje a vrací se „dřímat“ v nervovém gangliu a čeká na novou příležitost k opětovné aktivaci.
K diagnostice infekce Herpes simplex stačí lékařské vyšetření. Ve skutečnosti postačí pozorování postižené strany. V podezřelých případech je možné potvrdit diagnózu pomocí krevního testu, zkontrolovat přítomnost protilátek proti Herpes simplex. Dále je možné uchýlit se k přímé izolaci viru v buněčných kulturách a amplifikaci virové DNA pomocí PCR. Obvykle však tyto testy nejsou nutné.
Bohužel stále neexistuje terapie, která by jednou provždy vyřešila opary. Ve skutečnosti žádný lék není schopen eliminovat virus z nervových buněk, do kterých se uchýlil. Je však možné použít některá terapeutická opatření ke snížení nepohodlí způsobených infekcí nebo ke snížení rizika infekce partnera. Léčba oparu zejména zahrnuje použití specifických antivirotik, obecně ve formě krémů nebo gelů k lokální aplikaci. Mezi nejpoužívanější a nejúčinnější účinné látky zmiňujeme aciclovir a penciclovir. Ačkoli tyto léky výrazně nemění trvání a rozsah poruchy, poskytují určitou úlevu od symptomů. Proto právě proto, že definitivní léčba stále chybí, by bylo ideální předvídat snahu zabránit relapsům nebo je alespoň zachytit v zárodku. Ve skutečnosti je třeba poznamenat, že maximální účinnosti těchto antivirotik se dosáhne, když jsou varovné příznaky stále cítit, to znamená, když je v rtech pocit svědění a napětí, který předchází vzniku vezikul. Pokud je infekce velmi rozsáhlá, lékař může doporučit užívání antivirotik perorálně. V některých případech může místní aplikace ledu pomoci snížit nepohodlí a otoky. Kromě toho je možné k lézím nasadit specifické náplasti, které kromě jejich ochrany snižují také riziko jejich dotyku a šíření infekce rukama.
Aby se zabránilo epizodám reaktivace viru Herpes, je užitečné chránit rty vysokou ochrannou tyčí, když jsou vystaveny slunci, a to jak v horách, tak u moře nebo v kosmetickém centru s umělými lampami. V zimní sezóně některé předisponující traumata, jako jsou praskliny, se jim lze vyhnout použitím změkčovadel, jako je balzám na rty. Aby se však zabránilo šíření infekce, je nezbytné dodržovat určitá hygienická pravidla. Nejprve je proto důležité umýt si ruce často mýdlem a vodou. Během infekce rtů je třeba se vyvarovat kontaktu rtů s těly jiných lidí, dokud puchýře úplně nezmizí. Dalším důležitým preventivním opatřením je nedotýkat se nebo nepoškrábat puchýře, ale především se mu vyvarovat . následný kontakt s očima, nosem, genitáliemi a jinými částmi těla. Ze stejného důvodu by nikdy neměly být kontaktní čočky před nošením navlhčeny slinami. Infekce se ve skutečnosti může rozšířit do očí. Aby se zabránilo nákaze, neměly by být sdíleny ručníky, příbory, žiletky, rtěnky a další předměty, které mohou přijít do styku s herpetickými lézemi.
