Kyselina palmitová je jednou z nejběžnějších mastných kyselin vyskytujících se v přírodě. V její molekule je jich mnoho
16 atomů uhlíku (dva menší než stearový a dva více než myristický) a žádné dvojné vazby; jedná se tedy o nasycenou mastnou kyselinu s dlouhým řetězcem.Jak naznačuje název, kyselina palmitová je charakteristická pro palmový olej, jehož zmýdelněná forma byla objevena a izolována poprvé v roce 1840.
Kromě palmového oleje je kyselina palmitová bohatá na plnotučné mléko, máslo, sýr a tučné maso.
46.7
Několik studií a stejné zprávy Světové zdravotnické organizace připisují kyselině palmitové aterogenní a hypercholesterolemický účinek, který negativně ovlivňuje kardiovaskulární riziko. Stejný negativní účinek je také přičítán „kyselině myristové, nikoli však kyselině stearové, a vysvětluje, proč by potraviny bohaté na nasycené tuky měly být konzumovány s mírou. Ve skutečnosti si musíme uvědomit, i když se to může zdát zjednodušené, že to, na čem záleží, je výše všechny dietní souvislosti, ani ne jediná živina. Ve vyvážené stravě je kyselina palmitová ve skutečnosti neškodná sama o sobě (mimo jiné ji také syntetizuje organismus), ale může být nebezpečná, když je vložena do v souvislosti s častými kalorickými excesy nebo je přijímán ve zvláště vysokých množstvích.