Papaverin je alkaloid se zajímavými vazodilatačními a spasmolytickými vlastnostmi; extrahuje se z opia, ale nevyvolává narkotické účinky. V praxi má papaverin schopnost rozšiřovat žíly a tepny, což je činí prostornějšími a usnadňuje průtok krve do nich; tato akce může pomoci zvýšit „prokrvení orgánů“ jako srdce a mozek.
Papaverin, zvláště před příchodem viagry, byl široce používán jako účinný prostředek proti erektilní dysfunkci; za tímto účelem se podává uvnitř kavernózních těl, které vytvářejí energické erekce během 5-20 minut. To vše díky jeho vazodilatačnímu účinku, který zvyšuje tok krve do penisu, vyvolávající a udržující erekci přibližně hodinu. Tato praxe však není bez rizik a nežádoucích reakcí; ponecháme stranou zcela jistě ne okrajový problém praktikování injekce v takové oblasti pudendy a jeho psychologické důsledky, injekce papaverinu do kavernózních těl penisu může způsobit lokální (kavernózní zánět, priapismus, hematom, fibróza, odchylky penisu) a systémové (ortostatická hypotenze, zvýšené jaterní enzymy a bolest hlavy) komplikace. Papaverinové injekce by neměly být používány jako sexuální pomůcka u mužů, kteří nemají problémy s erektilní dysfunkcí; nesprávné použití může ve skutečnosti způsobit trvalé poškození penisu se ztrátou erektivity. Papaverin se prodává v ampulích po 40 mg ve 2 ml roztoku; normálně začínáme dávkou 10 mg a výsledek vyhodnotíme z hlediska rigidity a penetrační kapacity u lékaře; samozřejmě, před nezávislým prováděním injekcí papaverinu je nutný trénink učení a preventivní andrologické vyšetření.
Ke stimulaci erekce penisu je papaverin někdy kombinován s dalšími dvěma látkami podobného účinku, které zvyšují jeho účinek: fentolamin a alprostadil.
