Všeobecnost
Dvojčata jsou jedinci narození z jednoho těhotenství.Tato událost, přestože je běžná u mnoha savců - například u psů nebo koček - je u lidí relativně vzácná, a to natolik, že se výskyt dvojčetných těhotenství pohybuje kolem 1, 5% všech gestací.
V každém případě se zdá, že pravděpodobnost, že matka porodí dvě nebo více dvojčat, souvisí - mimo jiné - také s dědičností (na mateřské bázi) a s věkem matky.
V posledních letech se zvýšil počet případů dvojčetného nebo vícečetného těhotenství, a to jak z důvodu zvýšení průměrného věku těhotných žen, tak z důvodu stále častějšího využívání farmakologické léčby proti hypofertilitě (která stimuluje ovulaci) a asistovaných technik oplodnění.
Existují dvě kategorie dvojčat:
HOMOZYGOT GEMINI: nazývají se také monoovulární nebo monochorionické;
HETEROZYGOT GEMINI: také nazývaný biovoular, bicorical nebo bizygotic.
Biovulární dvojčata se rodí asi v 65-75% vícečetných těhotenství, zatímco zbývajících 25-35% případů je pokryto monoovulárními jedinci.
Homozygotní dvojčata
Homozygotní dvojčata pocházejí ze stejné zygoty, která se v rané fázi svého vývoje rozdělí na dvě nebo více částí (zygota je buňka, která vzniká spojením spermie s vajíčkem během oplodnění).
Heterozygotní dvojčata
Heterozygotní dvojčata (viz obrázek) pocházejí ze dvou nebo více odlišných vaječných buněk, oplodněných - téměř současně - dvěma nebo více spermiemi; jako takové se odlišují vzhledem (jejich míra podobnosti je podobná jako u sourozenců) a genetickým dědictvím (odlišná je krevní skupina, stejná u homozygotů a někdy i podle pohlaví).Teoreticky je možné, že otec dvojčat je odlišný, což se stává, když jsou během krátké doby oplodněny různé oocyty, ale ve dvou různých koitech.
Rizika pro matku
Vícenásobné těhotenství zahrnuje větší riziko gestózy, potratu a předčasného porodu (v průměru těhotenství končí asi tři týdny před očekávaným datem); to vyžaduje obzvláště pečlivou prenatální péči, která se ukázala být schopna významně snížit výskyt takových komplikací.
